Le Sénat américain a adopté jeudi 22 octobre 2009 un texte de loi étendant la définition de «crime de haine» aux actes commis contre des personnes en raison de leur genre, de leur identité de genre ou de leur orientation sexuelle. Cette législation offrira également des moyens supplémentaires aux forces de l'ordre locales, donnera à la justice le pouvoir de mieux enquêter sur des crimes de haine et exigera du FBI qu'il établisse des statistiques sur les actes commis envers les transgenres. Cette loi concernera également les crimes motivés par la religion ou encore la couleur de peau.

Cette loi, proposée en 1997 par le sénateur Ted Kennedy, a depuis pris le nom de loi « Matthew Shepard », un jeune homosexuel de 22 ans dont l'assassinat en 1998 dans le Wyoming avait ému l'Amérique. Elle a été signée hier par le président Obama. Son entrée en vigueur avait jusque là sans cesse été repoussée du fait de l'opposition de l'administration Bush.

Selon la police fédérale, plus de 80'000 actes homophobes ont été commis depuis l'assassinat de Matthew Shepard.