(article paru dans le Sidney Morning Herald le 6 mars 2010)
par Malcolm Knox

Robert Dessaix «insulté»

L'écrivain lauréat Robert Dessaix, qui devait faire partie la semaine prochaine d'une délégation australienne d'écrivains et d'éditeurs en Chine, s'est vu refusé un visa à cause de sa séropositivité.

Dessaix, âgé de 65 ans, a dû renoncer aujourd'hui à son déplacement à Shanghai où se tiendra la semaine prochaine le Festival international de Littératures et où il devait être une des têtes d'affiche aux côtés de Les Murray, Alexis Wright, Alice Pung and Morris Gleitzman, et d'autres écrivains internationaux tels que Louis de Bernières, Scott Turow et Junot Diaz. Le festival est la plus grande vitrine d'écrivains étrangers organisée en Chine. La nuit dernière, le nom de Robert Dessaix figurait encore sur le programme du festival.

Au cours des huit prochains jours, il devait tenir des discours dans les universités et librairies de Pékin et Chengdu. Un entretien avec l'ambassadeur d'Australie en Chine, Geoff Raby était également prévu. Ses apparitions ont toutes été annulées.

''C'est médiéval! Je me sens évidemment rabroué et insulté, mais également humilié" a commenté 'Dessaix. ''Des interventions ont eu lieu plus haut niveau en ma faveur, mais elles ont été refusées. Je vois ceci comme une affront non seulement envers moi, mais également envers l'Australie.'' Dessaix, qui n'a jamais été en Chine, a déposé sa demande de visa il y a quatre semaines. Les directives d'application indiquaient que la séropositivité n'avait aucune incidence sur l'entrée dans le pays. En toute bonne foi, l'écrivain l'avait déclaré.

Dessaix ne s'est jamais impliqué dans les questions politiques concernant la Chine. Il a par ailleurs déclaré que, selon des responsables australiens, la Chine n'a pas motivé le refus, son état de santé étant le problème.

Le ministère des Affaires étrangères à Canberra n'a pas voulu commenter ce cas précis.
Le journal "The Herald" a par ailleurs été incapable de contacter l'ambassade de Chine en Australie. Dessaix est quant à lui retourner à son domicile, à Hobart.